Структура мурашника.
Розріз мурашника рудого лісового мурахи.
Територія мурашиної сім'ї.
Наука і життя // Ілюстрації
<
>
Моторне істота, невтомне в турботах і клопотах, - таким бачиться нам Форміка - рудий лісовий мураха. Але випадково віднесений з лісу в грибний кошику, мураха деякий час потикати туди-сюди, потім заб'ється в куток і тихо розпрощається з життям. Втім, навіщо вона йому тепер - самотній мураха не може ні прогодувати себе, ні побудувати гнізда. Фактично мураха не самостійна організм, а один з мільйонів органів гігантського надорганізму - мурашиної сім'ї, і кожен його рух підпорядковано одній меті - збереженню та збільшенню сім'ї.
Життя мурашиної сім'ї складна, складно влаштований і мурашиний будинок. Мурашник складається з надземного купола і підземної частини. Ще нижче, в глиб грунту йдуть ходи, що закінчуються широкими порожнинами. Одні з них використовуються як місце звалища, інші, які глибше, служать місцем зимівлі сім'ї. Температура в них не опускається нижче + 5 °.
Весь мурашник пронизаний тисячами ходів. Снують по ходам мурахи тягають назовні невеликий будівельний матеріал: хвою, черешки листя, гілочки, а інші тягнуть точно такі ж хвоинки і гілочки вглиб. На перший погляд це - безглузде заняття. Насправді ж це необхідна операція, що перешкоджає появі цвілі. Покинутий мурашник негайно уражається пліснявими грибками. При перемішуванні великі гілки опускаються вниз, а витягнути їх назовні мурашки не в силах. Так утворюється «внутрішній конус». Зовні мурашник оточений валом землі, викинутої з ходів. Земля, винесена з мурашника, багата поживними речовинами: вона насичена залишками, що розкладаються хвої, листя, мертвих комах. Тому-то трави і кущі розростаються навколо мурашника пишніше, ніж удалині від нього.
Такий будинок, а господарство? У великої родини і господарство багате - з чверть гектара лісу разом з вартими на цій ділянці деревами, упорядкована мережа второваних мурахами доріг і стежок, мурашники-філії. Межі мурашиного держави пильно охороняються від зазіхань прибульців з чужих мурашників.
Філії мурашника - це літні гнізда. Вони схожі на головний мурашник, але менше і без підземних камер, будуються на різних відстанях від мурашника для того, щоб мурахи-добувачі могли тримати під контролем якомога більшу територію і скоротити час на дорогу між їжею і будинком.
Крім безплідних робочих мурах, в літні гнізда переселяється частина самців і самок і розмножується там, а до осені населення філії переселяється в материнський мурашник. Інший тип літніх філій, іменований кормової ниркою, простіше. Кормові нирки споруджуються уздовж головних доріг до джерел їжі. У них немає ні підземної частини, ні внутрішнього конуса, ні земляного валу, і населяють їх тільки робочі мурахи.
Нерідко літній гніздо або кормова нирка розростаються і з роками перетворюються в дочірній мурашник-відведень. По дорозі між материнським гніздом і отводком безперервною низкою в обидві сторони повзуть мурахи. Вони носять їжу, молодь, великі мурахи-носії тягнуть на нове місце проживання робітників мурах поменше. Зв'язок між материнським гніздом і отводком строго регулюється. Якщо поблизу отводка з'являється нове джерело їжі, з материнського гнізда переселяється новий контингент збирачів. Іноді, навпаки, частина робочої
сили переходить назад або в інший відведень. Материнський мурашник разом з дочірніми гніздами, що володіють різним ступенем самостійності, становить колонію. Схема однієї з колоній рудих лісових мурах зображена на кольоровій вкладці.
Роль колоній рудих лісових мурах в природі величезна і різноманітна (див. Схему на стор. 95), мурахи захищають ліс від вредітелей- гусениць, личинок пильщика і рослиноїдних жуків A). Мурахи збирають комах на землі, в траві і в кронах дерев. За день населення великої колонії знищує до ста тисяч шкідливих комах. У лісах, де мурахи рясні, не буває спалахів масового розмноження шкідливих метеликів.
Мурахи не нападають на шкідників, що живуть під корою, наприклад, короїдів, але самі вони служать додатковим їжею для знищують цих шкідників дятлів (2). Сприяючи розмноженню цих птахів, мурахи побічно допомагають знищити і цих шкідників (3).
Мурахами годуються не тільки дятли, а й багато інших птахів: глухарі, тетерева (4) .і Мисливцям відомо, що ділянки лісу, де часті мурашники, рясніють дичиною. У весняну нестаток кормів, коли ще мало інших комах, мурахами харчуються дрібні комахоїдні птахи, наприклад, синиці E). Пізніше вони переходять на харчування іншими комахами, переважно шкідливими (6-7).
Всі знають, що мурахи розводять і охороняють деревних попелиць (8). Для рослин попелиці практично нешкідливі, для лісу же в цілому вони корисні, оскільки сахаристая ладь - виділення попелиць - служить важливим джерелом харчування корисним комахам, наприклад, наїзникам і мухамтахінам (9). Паддю харчується близько 300 видів комах; дві третини з них - корисні види. Збирають падь і медоносні бджоли (10).
Неоціненно вплив рудих лісових мурах на трав'яний покрив лісу. Вони так само, як і багато інших комах, розносять насіння лісових трав, в тому числі таких звичайних, як осоки, підмаренника, звездчатки, іван-да-марьи (11). Насіння багатьох рослин мають особливі відростки, які залучають мурах своїми поживними вмістом. Збагачуючи трав'яний покрив лісу, мурахи сприяють розмноженню комах запилювачів, а також наїзників і тахін, що годуються нектаром і пилком квітів (12). На лісових квітах збирають нектар і бджоли (13).
Чим багатше трав'яний покрив в лісі, тим краще грунт. Покращують її мурашки не тільки за посередництвом рослин, але і прямим шляхом - перемішують, збагачують органічними речовинами і відкривають доступ повітря до коріння дерев, прориваючи глибокі ходи в землі (14).
Отже, мурахи - кращі друзі лісу. Ліс, де вони процвітають, - це здорова, сильна, що не пригноблений набігами шкідників, багатий грибами і ягодами (15).
Такий будинок, а господарство?